הפציעה של רומן סורקין משאירה את מכבי תל אביב עם אתגר לא פשוט לקראת הישורת האחרונה של העונה, דווקא כשנראה היה שהוא מתחיל למצוא את עצמו ליד גבוה נוסף על הפרקט.
הקלישאה המוכרת טוענת שהשחקן הכי חשוב הוא דווקא השחקן החסר. מכבי תל אביב סבלה בשתי העונות האחרונות מכמות לא קטנה של פציעות, כולל מספר פציעות לא קצרות של השחקנים הכי חשובים שלה, אך נראה כי הפציעה הנוכחית של רומן סורקין, שצפוי להיעדר כ-4 שבועות, ובמיוחד העיתוי של הפציעה עשויים להוות מכה אנושה למטרות של מכבי, בדיוק כשהקבוצה נכנסת ליישורת האחרונה של העונה הרגילה גם ביורוליג וגם בליגה המקומית. רומן סורקין אומנם נמצא בעונה לא מספיק יציבה, שגרמה לכותב שורות זה לבחור בו כשחקן המאכזב בסיבוב הראשון ביורוליג, אבל השיפור ביכולות של השבועות האחרונים ובעיקר התפקיד שלו בקו הקדמי של מכבי הופכים אותו לבורג חשוב, גם אם לא הכי גדול, במכונה של עודד קטש.
סטרץ׳ בור
לקיץ הנוכחי היה צריך להגיע הצוות המקצועי של מכבי תל אביב עם מספר מטרות יחסית קטן. אחרי עונה מוצלחת למדי ביורוליג והחתמת רוב הבסיס של הסגל לחוזים ארוכי טווח, אבי אבן, עודד קטש ושות׳ היו צריכים בסך הכל לחזק ולשפר מספר קטן של תפקידים ועמדות בסגל שיאפשרו למכבי לעשות עוד צעד אחד קטן ולהיות קבוצה שמתפקדת על דלתות הפיינל פור לראשונה מזה עשור. עמדה מס׳ 4 הייתה ללא ספק אחת העמדות שבה הקבוצה הייתה זקוקה נואשות לשיפור והיא גם הייתה העמדה היחידה בה היה צריך להנחית שחקן מוביל, בעוד שבעמדות אחרות כמו למשל ההחתמה המצוינת של תמיר בלאט, היו לצורך חיזוק העומק של הסגל והספסל.
אחרי קיץ לא קצר, שכלל שחרור שני שחקנים שאיישו את עמדה 4 בעונה שעברה, ג׳רל מרטין ואלכס פוייתרס, הגיעה מכבי תל אביב לפתיחת העונה כשההחתמה המרכזית שלה לעמדה 4 הוא ג׳יימס ווב. כך מצאה את עצמה מכבי עם קו קדמי שכולל שלושה שחקנים בעמדה מספר 5, ג׳יימס ווב שבעמדה 4 מסוגל כמעט אך ורק לאיים מבחוץ ועם ג׳ייק כהן הותיק.
גם אם ווב הציג בחלקים מסוימים של העונה יכולת טובה ולמרות מספר לא קטן של משחקים לא טובים, הוא עדיין אחד השחקנים היחידים של מכבי עם נט רייטינג חיובי (כמות הנקודות ל-100 פוזשנים שמכבי קלעה בדקות של השחקן על המגרש לעומת כמות הנקודות שהקבוצה ספגה), קשה להתעלם מהנתונים שמראים שעודד קטש ככל הנראה לא ממש מאמין ברכש שהגיע בקיץ מולנסיה. למרות העובדה שרק ג׳ייק כהן הוא שחקן טבעי בעמדה 4, ווב פתח רק ב-2 משחקים העונה ביורוליג מתוך 25. גם אם נניח שהחמישייה שפותחת את המשחקים היא פחות חשובה מזו שמסיימת את המשחקים, נמצא שרק ב-11 מתוך 25 מחזורים, ווב היה על המגרש ברבע הרביעי למשך חמש דקות ומעלה.
כך מצא את עצמו עודד קטש חוזר לטקטיקה שאיתה פתח את העונה שעברה, גם כן בעקבות בור שנוצר בעמדה 4 – הרכב עם שני גבוהים. למעלה מ-36% מסך כל הדקות של מכבי העונה ביורוליג היו עם חמישיה שכללה שניים מבין ניבו, ריברו וסורקין. אם נצלול יותר עמוק לנתונים, נגלה שמתוך הדקות שבהן מכבי שיחקה עם שני גבוהים, שילוב של רומן סורקין יחד עם ניבו או ריברו היוו כ-91% מהדקות.
הסיבה לכך היא ברורה. גם אם רומן סורקין הוא לא בדיוק השחקן הכי מתאים לעמדה מספר 4, מבט זריז בתרשים פילוח הזריקות של סורקין העונה ביורוליג מראה לנו הבדל משמעותי מאוד משני חבריו לעמדות הסנטר במכבי העונה.
גם אם רומן סורקין לא זורק כמות גדולה מאוד של זריקות מחוץ לצבע ומעבר לקשת (רק כ-19% מזריקות השדה של סורקין היו ל-3 נקודות), אפשר לראות שבאזורים מסוימים, כמו למשל top of the Key הוא מסוגל להוות איום גדול מספיק כדי לרווח מעט את המשחק. בשילוב עם אחוזים טובים מעבר לקשת, 39.3%, ועליה בכמות הזריקות למשחק מעבר לקשת בסיבוב השני, סורקין מסוגל לתת לקטש דקות עם הרכב שני גבוהים ולאפשר לגבוה שלצידו את הספייסינג הדרוש כדי להיות אפקטיבי.
מהסיבה הזו, הפציעה של רומן סורקין, שהגיעה בדיוק כאשר הקבוצה מתכוננת לסדרת משחקים ״נוחה״ יותר עד לסיום העונה הסדירה ביורוליג, משאירה את עודד קטש עם בור לא קטן בעמדה 4.
האם אנחנו צפויים לראות אמון מחודש של קטש בג׳יימס ווב או אולי נסיון ליותר סמול בול עם בונזי בעמדה 4? אולי בכלל בשלו התנאים לעוד ריצה מרשימה בחודש מרץ עם ג׳ייק כהן כ-4 המוביל של מכבי בשחזור של העונה שעברה? את התשובות נקבל בקרוב והן עלולות להכריע את המיקום של מכבי בסיום העונה הסדירה ביורוליג, יותר מכל פרמטר אחר.
הזירה המקומית
זווית נוספת לבעייתיות בפציעה של סורקין אפשר למצוא בזירה המקומית. בעוד שביורוליג הרכב שני הגבוהים בא עם חסרונות מסויימים בהגנה מול הרכבים מסוימים ובהתקפה בכל הקשור לרייוח האמיתי אותו קטש היה רוצה לקבל מעמדה 4, בליגה הישראלית חסרונות אלו בטלים בשישים אל מול האפשרות לשלוט בצורה מוחלטת מתחת לסל. עדות לאפקטיביות הפוטנציאלית של הרכב שני הגבוהים בליגה הישראלית ראינו רק בשבוע הליגה האחרון בו ניצחה מכבי גם את הפועל בדרבי וגם את ירושלים בארנה, תוך תצוגת דומיננטיות מרשימה מתחת לסל ובריבאונד, בשני צידי המגרש. את המשחקים מול שתי האדומות הטוענות לכתר, סיימה ביתרון ממוצע של 18 ריבאונדים למשחק, כולל 48% ריבאונד התקפה (כמות הריבאונדים בהתקפה מתוך סך כך הריבאונדים מתחת לסל של היריבה) כאשר שלושת הסנטרים של מכבי חוגגים עם 70% בזריקות ל-2 נקודות בדרך ל-37 נקודות בממוצע לערב. עם נתונים כאלו, מה הפלא שמכבי ניצחה בצורה די נינוחה את שתי היריבות הגדולות למרות שהקבוצה קלעה ב-31% בלבד מחוץ לקשת?
סוגיה נוספת בליגה הישראלית הינה רישום הזרים לסגל המשחק. אחד היתרונות הגדולים של מכבי עם רומן סורקין הוא שיש למכבי שחקן ישראלי שלא נופל ברמתו מאף זר בעמדות הפנים בליגה הישראלית, לצד עוד 5 זרים שנרשמים בטופס. עובדה זו מקבלת משנה תוקף לנוכח העובדה ששחקן ישראלי אחד לפחות צריך להיות על המגרש בכל רגע נתון. הפציעה של רומן לא רק מחייבת את עודד קטש לרשום את ניבו וריברו לכל משחק בליגה, אלא גם מונעת ממכבי את האפשרות לשחק עם שלישיית BBBיחד עם סורקין וניבו או ריברו לדקות מכריעות בליגה. אז אומנם לוח המשחקים של מכבי בליגה לחודש הקרוב כולל משחקים יחסית נוחים, למעט משחק נגד ירושלים בהיכל, אבל אסור לנו לשכוח שהמצב בטבלה צמוד מאי פעם מול הפועל תל אביב במאבק על המקום הראשון וכל משחק יכול להיות מכריע בהקשר הזה. חסרון של שחקן משמעותי כמו רומן סורקין מונעת ממכבי את אחד משוברי השיווין שלה בזירה המקומית, עוד כאב ראש לעודד קטש שיצטרך לנווט את מכבי לקראת חודשי ההכרעה בליגה הישראלית והגביע.
קרדיט לתמונה ראשית: ג׳ורג׳ה קוסטיץ׳